Als je een vrouwelijke hond hebt, of overweegt er een aan te schaffen, is het essentieel om goed geïnformeerd te zijn over de loopsheid, ook wel de ‘hitte’ genoemd. De loopsheid is een natuurlijk onderdeel van de voortplantingscyclus van een teef en brengt verschillende veranderingen in haar gedrag en fysieke toestand met zich mee. Maar hoe lang duurt deze periode precies, en wat komt er allemaal bij kijken? In dit artikel duiken we diep in de wereld van de loopsheid bij honden, zodat jij als baasje goed voorbereid bent.
Wat is loopsheid precies?
De loopsheid is de periode waarin een teef vruchtbaar is en zich kan voortplanten. Het is een cyclus die zich ongeveer twee keer per jaar herhaalt, hoewel dit kan variëren afhankelijk van het ras, de leeftijd en de individuele hond. Tijdens de loopsheid ondergaat het lichaam van de teef hormonale veranderingen die haar voorbereiden op een mogelijke zwangerschap.
De verschillende fases van de loopsheid
De loopsheid bestaat uit vier verschillende fases: het pro-oestrus, het oestrus, het metoestrus en het anoestrus. Elk van deze fases heeft zijn eigen kenmerken en duurt een bepaalde periode.
De pro-oestrus: de voorbereidende fase
De pro-oestrus is de eerste fase van de loopsheid en duurt gemiddeld 7 tot 10 dagen, maar kan variëren van 3 tot wel 17 dagen. In deze fase beginnen de hormoonspiegels van de teef te veranderen. Je zult merken dat haar vulva begint op te zwellen en er kan wat bloederige uitvloeiing zijn. Hoewel de teef in deze fase de aandacht van reuen zal trekken, zal ze nog niet bereid zijn om te paren. Ze kan zelfs agressief of afwijzend reageren op toenaderingspogingen.
Tijdens de pro-oestrus kun je ook gedragsveranderingen bij je hond opmerken. Ze kan bijvoorbeeld onrustiger zijn dan normaal, meer gaan plassen of haar territorium vaker markeren. Sommige teven worden aanhankelijker, terwijl andere juist wat meer afstandelijk kunnen zijn. Het is belangrijk om in deze periode extra goed op je hond te letten tijdens het uitlaten, aangezien reuen haar van verre kunnen ruiken en proberen te benaderen.
De oestrus: de vruchtbare periode
De oestrus is de tweede fase van de loopsheid en is de periode waarin de teef vruchtbaar is en bereid is om te paren. Deze fase duurt gemiddeld 5 tot 9 dagen, maar kan ook korter of langer zijn. De bloederige uitvloeiing kan in deze fase lichter van kleur worden, soms zelfs roze of strogeel. De vulva blijft gezwollen, maar kan iets zachter aanvoelen.
Tijdens de oestrus zal de teef actief op zoek gaan naar reuen en toenadering van hen tolereren, of zelfs initiëren. Ze kan haar staart opzij houden wanneer een reu haar besnuffelt, wat een duidelijk teken van paringsbereidheid is. Het is cruciaal om je hond in deze periode extra goed in de gaten te houden en haar ten alle tijde aangelijnd te houden tijdens het uitlaten, tenzij je een nestje puppy’s plant.
De metoestrus: de periode na de eisprong
De metoestrus volgt na de oestrus en duurt een aanzienlijk langere periode, gemiddeld zo’n 60 tot 90 dagen. In deze fase dalen de hormoonspiegels weer, ongeacht of de teef daadwerkelijk bevrucht is of niet. Als de teef niet drachtig is, zal haar lichaam zich langzaam weer voorbereiden op de volgende cyclus. Als ze wel drachtig is, zal deze fase uiteraard leiden tot de geboorte van de puppy’s.
Tijdens de metoestrus zie je meestal geen uiterlijke tekenen van loopsheid meer. De zwelling van de vulva zal afnemen en eventuele uitvloeiing zal verdwenen zijn. Gedragsmatig zal de teef weer haar normale doen worden. Het is belangrijk om te weten dat er in deze fase een risico bestaat op schijnzwangerschap (pseudocyesis). Hierbij vertoont de teef alle tekenen van een dracht, zoals het bouwen van een nest, het verzamelen van speeltjes als puppyvervangers en zelfs het produceren van melk, terwijl ze niet daadwerkelijk zwanger is.
De anoestrus: de rustfase
De anoestrus is de laatste en langste fase van de loopsheidcyclus. Dit is een periode van hormonale rust, waarin de eierstokken inactief zijn. De duur van de anoestrus varieert sterk per hond, maar ligt gemiddeld tussen de 2 en 9 maanden. Tijdens deze fase is de teef niet vruchtbaar en vertoont ze geen tekenen van loopsheid.
De anoestrus is een belangrijke periode voor het lichaam van de teef om te herstellen en zich voor te bereiden op de volgende cyclus. Er zijn geen specifieke gedrags- of fysieke kenmerken die je in deze fase zult opmerken, behalve dat je hond weer helemaal haar normale zelf is.
De totale duur van de loopsheid
Als we alle fases bij elkaar optellen, duurt de totale loopsheidcyclus van een hond gemiddeld zo’n 3 tot 4 weken. Echter, zoals eerder vermeld, kan de duur van elke individuele fase variëren, waardoor de totale periode ook korter of langer kan zijn. Het is belangrijk om te onthouden dat elke hond uniek is en dat er dus individuele verschillen kunnen bestaan.
Factoren die de duur van de loopsheid kunnen beïnvloeden
Er zijn verschillende factoren die de duur en de frequentie van de loopsheid bij een hond kunnen beïnvloeden:
- Ras: Sommige rassen, zoals de Basenji, hebben slechts één keer per jaar een loopsheid, terwijl andere rassen twee of zelfs drie keer per jaar loops kunnen worden. Ook de duur van de loopsheid kan per ras verschillen.
- Leeftijd: De eerste loopsheid van een teef vindt meestal plaats tussen de zes en vijftien maanden leeftijd. Kleinere rassen zijn vaak eerder loops dan grotere rassen. Naarmate een teef ouder wordt, kan de frequentie en de duur van de loopsheid veranderen.
- Gezondheid: De algemene gezondheidstoestand van de hond kan invloed hebben op haar cyclus. Ziekte of stress kan de loopsheidcyclus verstoren.
- Individuele variatie: Net als bij mensen, kunnen er ook bij honden individuele verschillen zijn in de duur en frequentie van de loopsheid.
Hoe weet je of je hond loops is?
Er zijn verschillende duidelijke tekenen waaraan je kunt herkennen dat je hond loops is:
- Gezwollen vulva: De vulva van de teef zal zichtbaar opzwellen.
- Bloederige uitvloeiing: Er zal bloederige uitvloeiing uit de vagina komen. De kleur en de hoeveelheid kunnen veranderen gedurende de loopsheid.
- Verandering in gedrag: De teef kan onrustiger, aanhankelijker of juist meer teruggetrokken zijn. Ze kan ook meer gaan plassen of haar territorium vaker markeren.
- Aantrekkelijkheid voor reuen: Reuen zullen sterke interesse in de teef tonen en haar van verre kunnen ruiken. De teef zal in de eerste fase (pro-oestrus) reuen nog afwijzen, maar in de tweede fase (oestrus) juist toenadering zoeken of tolereren.
- Staart opzij houden: Tijdens de oestrus zal de teef vaak haar staart opzij houden wanneer een reu haar besnuffelt.
Wat moet je doen als je hond loops is?
Als je hond loops is, zijn er een aantal dingen waar je rekening mee moet houden:
- Houd haar aangelijnd: Tijdens het uitlaten is het cruciaal om je hond aangelijnd te houden, zeker tijdens de oestrus, om ongewenste dekkingen te voorkomen.
- Vermijd contact met niet-gecastreerde reuen: Probeer contact met niet-gecastreerde reuen zoveel mogelijk te vermijden. Ook in de tuin is het belangrijk om je hond goed in de gaten te houden.
- Hygiëne: Sommige teven verliezen wat bloed tijdens de loopsheid. Je kunt eventueel een loopsheidbroekje gebruiken om vlekken in huis te voorkomen.
- Extra aandacht: Je hond kan zich tijdens de loopsheid wat anders voelen. Geef haar extra aandacht en liefde.
- Overweeg sterilisatie: Als je geen nestje puppy’s wilt, is sterilisatie een effectieve manier om de loopsheid en de bijbehorende ongemakken en risico’s (zoals baarmoederontsteking en schijnzwangerschap) te voorkomen. Bespreek de mogelijkheden met je dierenarts.
Wanneer is het raadzaam om een dierenarts te raadplegen?
In de meeste gevallen verloopt de loopsheid bij een hond zonder problemen. Echter, er zijn situaties waarin het verstandig is om een dierenarts te raadplegen:
- Eerste loopsheid op jonge leeftijd: Als je hond al voor de leeftijd van zes maanden loops wordt.
- Geen loopsheid op latere leeftijd: Als je hond op de verwachte leeftijd nog niet loops is geworden.
- Onregelmatige cycli: Als de loopsheidscycli van je hond sterk afwijken van het normale patroon.
- Zeer lange of zeer korte loopsheid: Als de loopsheid significant langer of korter duurt dan gemiddeld.
- Abnormale uitvloeiing: Als de uitvloeiing er anders uitziet dan normaal (bijvoorbeeld pusachtig of stinkend).
- Ziekteverschijnselen: Als je hond tijdens de loopsheid ziek wordt, zoals koorts, verminderde eetlust of lusteloosheid.
Conclusie
De loopsheid bij een hond is een complex proces dat uit verschillende fases bestaat. De totale duur van de loopsheidcyclus is gemiddeld zo’n 3 tot 4 weken, maar dit kan variëren afhankelijk van verschillende factoren. Als verantwoordelijk baasje is het belangrijk om goed op de hoogte te zijn van de tekenen van loopsheid en hoe je je hond in deze periode het beste kunt ondersteunen. Door goed geïnformeerd te zijn, kun je ongewenste dekkingen voorkomen en eventuele problemen tijdig signaleren. En onthoud: elke hond is uniek, dus het is altijd goed om de individuele cyclus van jouw hond in de gaten te houden.