Denk je aan Drenthe, dan denk je misschien aan uitgestrekte heidevelden, hunebedden en rust. En hoewel dat allemaal klopt, heeft de provincie nog veel meer te bieden. Neem nu Emmen, de grootste stad van Drenthe. Vaak onterecht geassocieerd met alleen zijn beroemde dierentuin, maar Emmen is een bruisende, groene en verrassend veelzijdige stad waar avontuur, cultuur, natuur en ontspanning hand in hand gaan. Of je nu een dagje uit plant, een weekendje weg of een langere vakantie, Emmen heeft voor ieder wat wils. Duik met ons mee in de vele mogelijkheden en ontdek wat er allemaal te doen is in deze dynamische Drentse stad!
Wildlands Adventure Zoo Emmen: Een Wereldreis op Eén Dag
Laten we eerlijk zijn: voor veel bezoekers is Wildlands Adventure Zoo Emmen dé reden om naar de stad te komen. En terecht! Dit is geen traditionele dierentuin, maar een themapark waar je letterlijk op expeditie gaat door verschillende werelddelen. Verdeeld over drie klimaatzones – Jungola, Serenga en Nortica – biedt Wildlands een unieke combinatie van dieren spotten, attracties en educatie.
Jungola: Tropisch Avontuur
Zodra je Jungola binnenstapt, waan je je in de vochtige warmte van de jungle. Wandel over kronkelende paden, langs weelderige planten en ontdek dieren die zich perfect thuis voelen in dit klimaat. Hoogtepunten zijn de Rimbula River, een boottocht waarbij je apen, olifanten en andere dieren vanaf het water kunt zien, en de indrukwekkende Vlindertempel waar honderden kleurrijke vlinders om je heen fladderen. Vergeet ook niet de olifantenvallei en de speelse gibbons die hoog boven je door de bomen slingeren.
Serenga: Safari op de Savanne
In Serenga stap je in de wereld van de Afrikaanse savanne. Hier maak je een heuse trucksafari waarbij je oog in oog komt te staan met giraffen, zebra’s, neushoorns en gnoes. Het landschap is weids en open, wat een authentiek safarigevoel geeft. Wandel door het Dogondorp, bewonder de leeuwen op hun rots en zie hoe de bavianen en stokstaartjes hun drukke leventje leiden. Voor kinderen is er de speelvallei Animazia, een overdekt speelparadijs waar ze zich uren kunnen vermaken.
Nortica: Koude Kusten en Onderwaterwereld
Bereid je voor op een frisser klimaat in Nortica, waar de poolgebieden centraal staan. Bewonder de speelse zeeleeuwen en pinguïns, zowel boven als onder water. Een absoluut hoogtepunt is het zien van de majestueuze ijsberen. De Nortica Show, met slimme zeeleeuwen in de hoofdrol, is ook een aanrader. Het parkdeel biedt een fascinerend kijkje in het leven in koude omstandigheden.
Wildlands is meer dan alleen dieren kijken; het is een totaalbeleving die je gemakkelijk een hele dag bezighoudt. Plan je bezoek goed, want er is ontzettend veel te zien en te doen!
Het Rensenpark: Cultuur, Groen en Geschiedenis in het Oude Dierenpark
Waar ooit de dieren van het Noorder Dierenpark rondliepen, vind je nu het Rensenpark: een uniek stadspark in het hart van Emmen. Na de verhuizing van de dierentuin naar de huidige Wildlands-locatie, is het oude terrein getransformeerd tot een bruisende plek vol cultuur, creativiteit, horeca en ontspanning. Het mooie is dat veel van de oude structuren en verblijven bewaard zijn gebleven en een nieuwe bestemming hebben gekregen.
Wandel door het park en ontdek de vele verrassingen:
- Creatieve Broedplaatsen: Oude dierenverblijven zijn nu ateliers, galerieën en werkplaatsen voor kunstenaars en creatieve ondernemers. Je kunt vaak binnenlopen, kunst bekijken en soms zelfs de kunstenaars aan het werk zien.
- Centrum Beeldende Kunst (CBK): Gevestigd in een opvallend gebouw in het park, biedt het CBK wisselende tentoonstellingen van moderne en hedendaagse kunst.
- Horeca: Geniet van een kop koffie, lunch of borrel op een van de sfeervolle terrassen, vaak gevestigd in voormalige dierengebouwen met een knipoog naar het verleden.
- Evenementen: Het Rensenpark is regelmatig het decor voor evenementen, van markten en festivals tot openluchtvoorstellingen.
- Groen en Rust: Tussen alle bedrijvigheid door is het park ook gewoon een heerlijke plek om te wandelen, te ontspannen op een bankje of te genieten van de vijvers en de groene omgeving. De oude padenstructuur van de dierentuin is nog grotendeels intact, wat zorgt voor een nostalgische sfeer.
Het Rensenpark is een prachtig voorbeeld van geslaagde herontwikkeling en een absolute must-visit voor iedereen die Emmen bezoekt. Het is een plek waar heden en verleden op een inspirerende manier samenkomen.
Natuur en Buitenleven: Ontdek het Groene Hart van Emmen
Emmen mag dan een stad zijn, de natuur is nooit ver weg. Sterker nog, de stad wordt omringd door prachtige bossen, heidevelden en unieke natuurgebieden. Trek je wandelschoenen aan of stap op de fiets en ontdek de groene schatten van Emmen en omgeving.
De Emmerdennen en het Valtherbos
Direct aan de rand van de stad liggen de Emmerdennen, een uitgestrekt bosgebied dat perfect is voor een wandeling of fietstocht. Je vindt er niet alleen rustige bospaden, maar ook een aantal hunebedden, de prehistorische grafmonumenten die zo kenmerkend zijn voor Drenthe. Het nabijgelegen Valtherbos biedt eveneens kilometers aan wandel- en fietspaden door een afwisselend landschap van bos en heide.
Hunebedden: Vensters naar de Prehistorie
Drenthe staat bekend als dé hunebedprovincie van Nederland, en rond Emmen vind je enkele van de meest indrukwekkende exemplaren. Het grootste hunebed van Nederland, D45, ligt aan de rand van de Emmerdennen. Een bezoek aan deze mysterieuze steenconstructies, gebouwd door het Trechterbekervolk duizenden jaren geleden, is een bijzondere ervaring die je even terugvoert in de tijd. Het Hunebedcentrum in het nabijgelegen Borger (een klein halfuurtje rijden) vertelt je alles over deze fascinerende bouwwerken en hun makers.
Natuurpark Bargerveen: Uniek Hoogveenlandschap
Ten zuidoosten van Emmen ligt een natuurgebied van internationale allure: Natuurpark Bargerveen. Dit is een van de laatste grote hoogveenrestanten van Nederland en maakt deel uit van het grensoverschrijdende Internationaler Naturpark Bourtanger Moor-Bargerveen. Het is een uitgestrekt en stil gebied met een unieke flora en fauna, waaronder zeldzame vogels zoals de kraanvogel en de blauwe kiekendief. Er zijn diverse wandelroutes uitgezet, variërend in lengte, en vogelkijkhutten bieden prachtige uitzichten over het veenlandschap. Een bezoek aan het Bargerveen is een aanrader voor natuurliefhebbers en rustzoekers.
Fietsen en Wandelen
De omgeving van Emmen is een paradijs voor fietsers en wandelaars. Er is een uitgebreid netwerk van fietspaden (knooppuntenroutes) en wandelroutes die je door de bossen, langs heidevelden, veengebieden en pittoreske Drentse dorpjes voeren. Of je nu een korte ommetje wilt maken of een lange dagtocht plant, de mogelijkheden zijn eindeloos.
Cultuur, Kunst en Vermaak in de Stad
Naast de grote trekpleisters heeft Emmen ook op cultureel vlak het nodige te bieden.
ATLAS Theater: Meer dan Alleen Voorstellingen
Direct naast de ingang van Wildlands vind je het moderne ATLAS Theater. Dit multifunctionele gebouw huisvest niet alleen een grote theaterzaal met een gevarieerd programma (van musicals en concerten tot toneel en cabaret), maar ook een congrescentrum en diverse horecagelegenheden. De architectuur is opvallend en het gebouw vormt een belangrijk cultureel knooppunt in de stad.
Centrum Beeldende Kunst (CBK Emmen)
Zoals eerder genoemd, is het CBK in het Rensenpark dé plek voor liefhebbers van beeldende kunst. Met wisselende exposities van regionale, nationale en soms internationale kunstenaars is er altijd iets nieuws te ontdekken.
Historische Elementen en Architectuur
Hoewel Emmen na de Tweede Wereldoorlog flink gegroeid en gemoderniseerd is, zijn er nog steeds sporen van het verleden te vinden. De Grote Kerk aan het Kerkplein is een markant gebouw met een lange geschiedenis. Wandel door het oudere deel van het centrum en let op de details van sommige gebouwen. Het contrast tussen oud en nieuw geeft de stad een eigen karakter.
Winkelen en Gezelligheid in het Stadscentrum
Het centrum van Emmen is grotendeels autovrij en biedt een prettige winkelervaring. Je vindt er een mix van bekende winkelketens en lokale boetiekjes, verspreid over diverse straten en pleinen. Het overdekte winkelcentrum De Weiert biedt uitkomst op regenachtige dagen.
Rondom het Marktplein en het Raadhuisplein vind je tal van cafés, restaurants en terrassen waar je kunt neerstrijken voor een kop koffie, lunch, borrel of diner. Op vrijdag is er een levendige weekmarkt op het Marktplein, waar je terecht kunt voor verse producten, kleding, bloemen en meer. Het centrum is compact en overzichtelijk, waardoor je er gemakkelijk een paar uur kunt doorbrengen.
Eten en Drinken: Proef Emmen
Ook op culinair gebied heeft Emmen genoeg te bieden. Van gezellige eetcafés en brasseries tot meer gespecialiseerde restaurants, er is voor elk wat wils en voor elk budget. Probeer lokale specialiteiten als die beschikbaar zijn, of geniet van internationale keukens. Veel horecagelegenheden bevinden zich in het centrum, maar ook in het Rensenpark en bij het ATLAS Theater vind je leuke opties.
Emmen met Kinderen
Naast het al genoemde Wildlands en het speelparadijs Animazia, is Emmen een kindvriendelijke stad. Het Rensenpark biedt ruimte om te spelen en te ontdekken. De natuurgebieden rondom de stad nodigen uit tot avontuurlijke wandelingen. Veel restaurants hebben kindermenu’s en speelhoekjes. Afhankelijk van het seizoen zijn er vaak speciale evenementen en activiteiten voor gezinnen.
Praktische Tips voor je Bezoek aan Emmen
- Bereikbaarheid: Emmen is goed bereikbaar met zowel de auto (via de N34 en A37) als het openbaar vervoer. Het treinstation ligt op loopafstand van het centrum en Wildlands/ATLAS Theater.
- Parkeren: Er zijn diverse parkeergarages en parkeerterreinen in en rond het centrum en bij Wildlands. Houd rekening met betaald parkeren op de meeste locaties.
- Verblijf: Emmen biedt diverse overnachtingsmogelijkheden, van hotels in het centrum tot campings en vakantieparken in de groene omgeving.
- Fietsverhuur: Op meerdere plekken in de stad kun je fietsen huren om Emmen en de omgeving op eigen tempo te verkennen.
Conclusie: Emmen Verrast en Verrijkt
Emmen is een stad die veel meer te bieden heeft dan je op het eerste gezicht zou denken. Het is een plek waar avontuurlijke wereldreizen in Wildlands naadloos overgaan in culturele ontdekkingen in het Rensenpark, en waar stadse gezelligheid wordt afgewisseld met de rust en ruimte van de Drentse natuur. De hunebedden fluisteren verhalen uit een ver verleden, terwijl het moderne ATLAS Theater bruist van hedendaags vermaak. Of je nu komt voor de dieren, de natuur, de cultuur, om te winkelen of gewoon voor de sfeer, Emmen verwelkomt je met open armen en een verrassend veelzijdig aanbod. Geef deze Drentse parel een kans en laat je verrassen!